Galaktyka Wir - The Whirlpool Galaxy: Messier 51
Pełne wdzięku, kręte ramiona majestatycznej galaktyki spiralnej M51 wyglądają jak wielkie spiralne schody przemierzające przestrzeń kosmiczną. W rzeczywistości są to długie pasy gwiazd i gazu wypełnione pyłem. Takie efektowne ramiona są znakiem rozpoznawczym tak zwanych galaktyk spiralnych wielkiego formowania. W M51, znanej również jako galaktyka Whirlpool, ramiona te służą ważnemu celowi: są fabrykami gwiazdotwórczymi, kompresującymi gaz wodorowy i tworzącymi skupiska nowych gwiazd.
Niektórzy astronomowie uważają, że ramiona Wiru są szczególnie widoczne ze względu na skutki bliskiego spotkania z NGC 5195, małą, żółtawą galaktyką znajdującą się na najbardziej zewnętrznym krańcu jednego z ramion. Zwarta galaktyka wydaje się szarpać ramię, a siły pływowe wywołują powstawanie nowych gwiazd. Wyraźny widok Hubble'a pokazuje, że NGC 5195 przechodzi za M51. Mała galaktyka przelatuje obok Wiru od setek milionów lat.
Na urzekającym obrazie M51 z Hubble'a czerwień reprezentuje światło podczerwone, a także wodór w gigantycznych regionach gwiazdotwórczych. Kolor niebieski można przypisać gorącym, młodym gwiazdom, podczas gdy kolor żółty pochodzi od starszych gwiazd.
Odkryta przez Charlesa Messiera w 1773 roku, M51 znajduje się 31 milionów lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Canes Venatici. Jej pozorna jasność wynosi 8,4 i można ją dostrzec za pomocą niewielkiego teleskopu najłatwiej w maju. Piękny widok galaktyki Whirlpool z lotu ptaka oraz bliskość Ziemi pozwalają astronomom badać strukturę klasycznej galaktyki spiralnej.
Źródło: NASA https://www.nasa.gov/feature/goddard/2017/messier-51-the-whirlpool-galaxy
Więcej o tym obiekcie https://pl.wikipedia.org/wiki/Galaktyka_Wir
ESA https://esahubble.org/images/opo0110a/
